Tous les randonneurs, à ski, à pied ou en raquettes ont
déjà vu ses traces mais rarement l'animal. En effet, son poil
blanc d'hiver lui permet de se cacher des regards indiscrets. On le surnomme
également le blanchot !!!
Une particularité intéressante dans la trace laissée
par le lièvre est que lorsque l'on regarde le sens de déplacement,
les pattes arrières sont à l'avant et vice versa ! Etonnant
non ?
Pour mieux visualiser la chose, essayez de faire le lièvre dans votre
salon... Souplesse indispensable !
CARACTERISTIQUES :
De la famille des léporidés, le lièvre variable possède un corps élancé, des oreilles allongées et des pattes postérieures très longues ( 12 à 17 cm ). De plus, ses pattes larges et poilues formant des raquettes lui permettent de se déplacer très facilement dans la neige. L'hiver, il devient entièrement blanc, sauf l'extrémité des oreilles qui reste noire. L'adulte pèse de 2 à 4 kg et mesure de 46 à 65 cm. On peut le trouver de 700 à 3000 m ( parfois 3700 m ). Il se nourrit uniquement de végétaux. En période de reproduction ( février à août ) il peut y avoir 3 portées de 2 à 5 petits.
ANECDOTE :
Le lièvre variable pratique la caecotrophie : l'animal
libère la nuit des
boulettes molles, riches en glucose ( produit de la dégradation de
la cellulose par son caecum ) qu'il ingère en les prenant à
l'anus même. Ces boulettes passent alors dans le tube digestif où
le glucose est assimilé. Leurs déchets sont évacués
sous forme de "crottes sèches".